Лучший материал для вязания изделий — шерстяная пряжа. В последнее время в практике применяется искусственная пряжа с примесью целлюлозы, нейлоновая, капроновая, «мелан», «ирис», а также хлопчатобумажная.
Немаловажное значение имеет подбор ниток по толщине. Из тонкой пряжи можно связать красивые кру-жевные блузки, шарфы, платки, из толстой, пушистой — свитера, джемперы, пальто и т. д.
Толщина пряжи, изготавливаемой фабриками, нумеруется. Например, № 32/2 — тонкая шерстяная нить, сложенная вдвое. Для вязания такую нить следует складывать вдвое, втрое, вчетверо в зависимости от назначения изделия.
В практике часто используется пряжа из домашней шерсти, не подвер-женная промышленной обработке. Она бывает разной по цвету, но чаще всего встречается черная и белая с желтым оттенком. Если последнюю требуется отбелить, то делается это следующим образом. Пряжа предварительно стирается в растворе порошка для шерсти, хорошо прополаскивается, отжимается, после чего замачивается в эмалированной посуде в растворе перекиси водорода (на 1 кг пряжи —200—250 г 30% раствора перекиси водорода) на 6—8 часов. Для более быстрого отбеливания ре-комендуется 2—3 раза через каждые 30 минут подогревать раствор вместе с пряжей, поворачивая ее, в течение 10—15 минут, но не перегревая. После этого пряжу следует тщательно прополоскать (последний раз с добавлением уксуса— 1/2 стакана на 1 кг пряжи) и высушить. Летом реко-мендуется после отбеливания (не прополаскивая) высушить пряжу на солнце, а затем уже прополоскать.
Пряжу, предназначенную для крашения, необходимо предварительно замочить на 10—12 часов, после чего тщательно выстирать и только тогда приступать к крашению, строго сле-дуя инструкции на упаковке краски. Перед крашением пряжу следует сво-бодно связать в нескольких местах, чтобы она не спуталась, затем попробовать краску на небольшом (20— 30 г) количестве пряжи. Раствор с пряжей медленно нагревают до кипения и кипятят 30 минут при непрерывном помешивании, после чего добавляют уксус и прогревают еще 30 минут.
После крашения нитки тщательно прополаскивают (последний раз с уксусом), отжимают в полотенце или простыне и развешивают на палке. Чтобы нитки не скручивались, к ним подвешивают груз.